皇帝看了一眼殿下半解衣衫，丑态毕露的一班大臣，眸中掠过森寒之意，口中却冷冷道："散席。"他站起身，举步便走，却是脚下突然一个踉跄险些栽倒在地，随侍的太监眼疾手快，立即上前将皇帝扶住。
一班大臣连忙跪下恭送皇帝，正走着的皇帝似乎是想起了什么，他突然侧首朝着座下瞧去。透过面前摇晃的冕旒，他径直看向大殿角落里跪着的一群雪衣丽人，目光在人群中一阵巡索，突然开口道："所有人抬起头来。"
跪在殿下的大臣皆是愣了一下，不知皇帝又闹哪一出儿，众臣只管抬起头，却没几个人敢直视帝颜，只几个胆子大的偷偷窥向帝王颜色，见皇上径直瞧着殿下一众舞女，陡然间明白了什么。再一回想方才跳胡旋舞的覆面女子不由唏嘘，那实在是他看到过最美的胡旋舞了，只是跳舞的女子身量似是小了些，若是再大些，又不知是何等的美妙。
此时的舒檀已看懂了皇帝的意思。他心头猛然一紧，顺着皇帝的目光看向角落里的一众伶人，仔仔细细搜寻一遍之后并未看到所想之人，他不由松了一口气。
还好，她逃走了。
皇帝的目光梭巡一圈无果，不由抿了抿唇，狠狠甩了衣袖，大步而去。临去时还不忘看了一眼地上躺着的刘叔。
待皇帝走后，大臣们立即又穿好了衣服，相互交头接耳，凑在一起，说着今晚这不同寻常的一幕。不少人从刘叔身旁经过，却都远远避开了，仿佛他是瘟疫一般。甚至有人说话间不小心踢到了冯志的人头，吓得哇哇大叫，将那头颅踢的满屋子滚动，划出一道儿由鲜血绘出的图案。
若是此时有人肯仔细看一眼那图案必定会惊的张大了嘴巴，那血迹绘出的图形，分明是一张女人的脸，尽管朦胧，但线条已然成型。
一切似乎早已注定！
刘叔如一条濒死的鱼在地上一阵扑腾，对，他没有死，他只是太会杀人了，他将那分寸掌握的极好。看似一刀毙命，不能久活，但是却不会立刻死去。
"她与你说了什么？"舒檀的脚步停留在刘叔的身前，他蹲下身子，拿出一块儿白色的绢帕替他捂住伤口，以缓解鲜血不断地外涌。
她？刘叔一时没有听明白舒檀口中的人是谁，但是他没有时间去想了，他努力伸出右手紧紧地抓住舒檀的手腕，"我、我对不起皇上。"
舒檀抿了抿唇，瞧着刘叔的目光有些复杂，他不知该怎样宽恕这个曾经志同道合的战友，毕竟是因为他的过失才使皇帝丧失了一员猛将，而且后面所有的计划也因此而打乱，被他留下的这一堆烂摊子也许会要了许多人的命。
刘叔从他的目光中读到了几分责怪，他握着舒檀的手不由松了，嘴角露出一丝嗤笑："是我太想立功了，才会……"
舒檀道："你怎么如此糊涂，便是母丧，皇帝也可以下诏'夺情''起复'重现启用你……"
刘叔苦笑一声道："我的母亲十日前暴毙，正逢皇上委任于我，又是这般紧要的大计，教我如何抽身？"
舒檀默然，刘叔一旦卷入帝王之争便没有抽身而去的机会，更何况涉及到兵权之争，便是他向皇帝陈述实情也无济于事。皇帝是不会放他走的，刘叔看的明白，也早有了死的觉悟，他只是有些放心不下……
"请世子看在共事一场的份儿上，保佑我家人无恙。我有一侄儿名刘璧，他天资聪颖，精通兵法谋略，我死之后，可由他代我之位……"刘叔目光恳切地看着舒檀，他一生无子，得兄嫂照料，更将刘璧视若亲子，若是她二人因他之过丧命，他便是死了也不得安生。
舒檀定定地瞅着他，默然叹了口气，他轻轻拍了拍刘叔的手，沉声道："你放心吧，我会尽力保全她二人。"
得了安国公世子的允诺，刘叔嘴角溢出一缕清浅的笑意，他这一生都奉献给了大宁。给予家人的实在是太少了，此番他因家事丧命，也是命该如此！
凌细柳趁着众人注意力被刘叔吸引那一刻便趁机溜出了大殿，好在场面混乱，没有人发现她的突然消失。她快速将衣物换回，抄了近道儿回到了后宫宴饮之所。
悄然回到自己所坐的位置，老太太却是愣了愣道："你到了哪里去了？方才引路的宫女说是寻不到你，太后已派了不少人去找你……"
凌细柳低垂了眉眼，小心认错道："祖母不要生气，细细原是去更衣了，出了门却不见引路的宫女这才问了路自己找来，可是皇宫实在太大，我不小心迷了路，这才回来迟了。"
老太太听了不由瞪她一眼道："不是与你说了。在宫里不要乱走。你现下与我一道儿去向太后请罪。"
凌细柳点了点头只得跟在老太太后面去向太皇太后请罪，老太太先是将凌细柳的一番话说与太皇太后听了，又将她引到跟前向太后赔罪。
太皇太后听了这话，却是笑吟吟道："原来是迷路了，这倒没关系，日后你常来宫里与我这老人家说说话，不出一月便将这路认全了。"
此话一出，众家夫人小姐皆是愣在一边儿，老太太也是过了半晌才明白太皇太后这话的意思，连忙躬身应道："这孩子顽皮的紧。若是惊扰了凤驾那可了得！"
太皇太后眉目舒展，慈爱地笑道："楚老夫人这话哀家可不爱听。"说着她朝凌细柳招了招手，示意凌细柳听到跟前来。
凌细柳见状，乖巧地上前任由太皇太后将她拉到身边。
太皇太后笑道："这孩子与我有缘，月前哀家在相国寺静养，却是犯了老毛病，若不是这丫头在场施救及时，你们这会儿子怕是见不到哀家了。"
"祖母您可不能看着人家小姑娘生的漂亮，便要寻借口留在身边。"远远地一道儿利落的笑声涌入众人耳畔，凌细柳抬眼望去却是一位年轻的宫装丽人。
上面穿着件儿水红色挑丝双窠云雁宫装，下裳织金飞鸟染花长裙，手挽屺罗翠软纱，风髻雾鬓斜插一朵牡丹花，远远瞧着倒有几分黛眉开娇横远岫，绿鬓淳浓染春烟的味道。
她身边跟着一位同样年轻貌美的女子，正是不久前才见到的新安公主，她这会儿穿的衣裳却是与先前在御花园中见到的不同，比之更华丽些，但与身旁女子一比却是稍逊一筹，此时她的脸上薄施脂粉,眉梢眼角,皆是春意,一双水汪汪的眼睛便如要滴出水来,似笑非笑地看着凌细柳。
太皇太后的目光微微一闪。轻轻拍了拍凌细柳的手，随即又朝着两人笑道："你们这会儿子来是要做什么，宴席这就要散了。"
新安公主放开了身旁女人的臂弯，走到太皇太后身边，有意无意地将凌细柳挤到了一边儿去。她笑嘻嘻地挽着太后的手臂道："女儿家梳妆打扮总要多些时间的嘛！"
太皇太后伸出手指在她眉心一点，笑骂道："你这丫头总是油腔话调儿，赶明将驸马叫来教他好好管教管教你。"
闻言，新安公主却是将腰一叉，撇嘴道："他敢！"
众人一听不禁大笑。太皇太后更是摇头不止，嘴上却笑道："你可知你现今成了京都有名的悍妇，都是我这祖母管教无方。"
新安公主的到来让气氛活跃了起来，众人似乎也将凌细柳忘到了一边儿，凌细柳也全不在意。
有些人还真是天生的对头。她还是临川公主的时候便处处与新安公主不对付，两人事事相争，在太皇太后跟前争宠更是争的厉害。
太皇太后在面儿上却是一碗水端平，凡是赏给她临川公主的东西，自然也有新安公主一份，当然新安公主有的，她也有。
许是皇帝与她走的近的缘故，太皇太后私底下对她总是与新安公主不一样的，这一点儿凌细柳很肯定。
想到此她不由便回忆起十年前她求旨下嫁楚皎然，那时候新安公主也向她的母后，如今的太妃娘娘求过旨意，想要尚楚皎然为驸马。
在大宁被尚了驸马的人不能在朝为官，也就是说娶了公主便终止了仕途。
终究新安公主没有她狠，凌细柳舍去了临川公主的封号，与皇家断绝了一切关系。
"你身子不适便不要来了，平日里协理六宫太过操劳，好不容易得了机会休养，却自个儿巴巴地赶来！"太皇太后的一番话打断了凌细柳的沉思。
穿水红色衣衫的宫装丽人，笑吟吟道："您就当敏儿是天生的劳碌命，一刻也闲不下来。"
敏儿？难道是丽妃？大将军窦武的长女窦敏茹！
凌细柳不由地打量了她几眼，此人生了一张鹅蛋粉脸，眉眼细致，举手投足间透着一股伶俐劲儿，尤其一双凤眼生的极为漂亮，顾盼生辉。
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