舒檀的目光顺着少女秀美的手指，划过她的脸颊，落在白皙脖颈上深紫的勒痕，苦痛与自责犹如利箭洞穿心扉。
"救云怡……"凌细柳说完这句话便剧烈地咳嗽起来，舒檀不由慌张起来，轻轻地拍着她的背脊，急声道："你不要说话了，我会救她。"
他恨不得将她所有的痛楚都转嫁到自己身上。
她咳了好一会儿，才渐渐恢复平静，迷蒙的双眼里掠过几分安抚的笑意，示意她没事儿。
她愈是这样他便愈发的心疼，手指颤抖了半晌，猛然伸手将凌细柳抱在了怀里。
一阵清冷香气扑鼻而来，凌细柳错愕地伸出手臂抓紧了他胸前衣衫。
少年却是不敢看怀中人的眼睛，他偏过头，浓密的羽睫轻轻颤抖，下颌坚毅的令人心疼。
"日后再不会发生这样的事情。"他放在她腰际的手指猛然收紧，是他的错，他险些便要失去了她，一想到此他连呼吸都感觉到疼痛。
万幸。她还活着。
他指下的肌肤依旧温软细腻，温热的呼吸喷洒在他胸前，让他的心跳也有了跳动的勇气。
凌细柳怔了怔，唇瓣溢出一抹清浅的笑意，心头仿佛是被注入了一汪暖流，瞬间暖了她的心脾。
在凌细柳的指引下，舒檀来到了谢云怡受刑的囚室，迎面便是一阵浓密的血腥之气。
"婶娘--"凌细柳的声音嘶哑地仿佛是卡在了嗓子眼儿。
舒檀将凌细柳放下，抬脚朝着刑架上的女子走去，凌细柳则倚靠在门边儿，眼睛则直直地盯着刑架。
刑架上绑缚的女子，长发披散，衣衫近乎赤裸，满身浴血。
舒檀别过头，抬手便要碰到刑架上的铁索，突然听到身后的凌细柳尖声道："小心！"
话音未落，刑架上的女子猛然抬起头来，原本该是绑缚在刑架上的手指灵活地转出，蓦地抓住舒檀的手腕，一道银芒飞射而出。
"于磐--"这名字冲口而出。她身影踉跄着朝他奔去，却因身体虚弱到了极点，竟被自己的裙裾绊倒，她重重地摔倒在地。
合着一声闷响，她仿佛听到了鲜血喷溅的声音，伏在地上的少女闻声一震，猛的抬起头来，脸色苍白的近乎透明。
"我没事。"舒檀冲她微笑，眉目疏朗，神情中透着一股安定人心的宁静。
凌细柳怔了怔。眼睛里也溢出几分笑意，俯首垂眸的瞬间，一滴晶莹划过眼角，她缓慢撑起身子从地上爬起来。
舒檀这时已然制服了刑架上的女子，凌细柳抬眼瞧去，只见女子横躺在地，胸前插着一柄短匕，身下溢出一滩血迹。
女子双目圆瞪，黑发拂面，露出的半张脸颊隐约看出与谢云怡有六七分的想像。
这间暗室光线不好，女子的脸颊大半儿笼罩在黑发下，她会认错也是关心则乱，在楚惟深的刻意引导下先入为主地认为是谢云怡。
好在并未酿成大祸，舒檀也没有受伤。
两人出来的时候，外面的人已被方青墨处理了大半，余下的已构不成威胁。见到凌细柳二人，方青墨沉声道："我们现在出去。"
凌细柳的身子实在是太过虚弱，根本无力行走。
舒檀率先开口道："麻烦伯父背柳姑娘出去。"
闻言，方青墨神情古怪地看了舒檀一眼，快走两步，在凌细柳面前蹲下身子。
待三人行至出口惊觉洞门已闭，舒檀眉头微蹙，淡淡道："周生应该在外面，我这就唤他开门。"
舒檀以剑柄锤击洞门，连击数声却毫无反应。
"周生、周生！"
一阵静默过后，方青墨道："这里面也一定会有出去的机关。"
话虽然是这样说的，但是机关在哪里没有人清楚，到底能不能找到仍是未知数。
三人在寻找无果之后再次陷入了沉默，这时候头顶上却突然响起了细微而缓慢的轧拉，细碎的砂石从斜上方流泻而下。
凌细柳抬首，仰望着头顶，一线清冷的月光从缝隙中透出，渐渐爬上青碧的墙面，直到将她整个人兜头笼在月光中。
三人的眼中皆露出笑意，只有方青墨眼中掠过担忧之色。
谨慎起见，舒檀想了想道："我先上去。"
方青墨道："你自己小心。"
舒檀上去没多久，便开口叫两人上来。
甫得自由那一刻，凌细柳觉得全身的骨头都在跳动，她深深吸了一口气，却在一瞬间变了脸色。
血，是血的味道。
久经杀戮的人自然对这样的味道不陌生，她抬眼望去，只见舒檀背对着两人抱着一块儿巨石，背脊沉重的令人遍体生寒。
凌细柳扶着方青墨的手臂，快步朝着舒檀走去。
待看清楚眼前一幕的时候，她惊得瞬间手脚冰凉。
"周生！"
竹林里的男子，仰躺在地，怀里死死地抱着一块儿巨石，露在月光下的后背生生被人戳了几十个窟窿，鲜血染了满身。
"他还活着！"方青墨连忙帮着舒檀将周生从巨石上扒了下来。可周生的手指仿佛是跟石头粘在了一起，两人费了好大的劲儿才将他拽下来。
"咳咳……"周生大口大口地吐着鲜血，凌细柳竟不知道一个人可以有这么多的血。
周生缓缓抬眼，见到了凌细柳，眼睛里掠过一丝欣喜之色。
"奴才、终是救了六小姐，春鸳再不会伤心了……"他一边儿说着一边伸出沾满鲜血的手指，颤抖地从怀里摸出一支银杏花簪子。
他艰难地抬起手，鲜血随着他抖动的手指坠落在地，凌细柳连忙伸出手指接过他手中的银杏花长簪。
凌细柳垂眸看了一眼掌心被鲜血染红已看不出原来颜色的簪子，她涩然道："我会亲手将这支簪子交给春鸳。"
周生的眼睛里溢出了泪水，听了凌细柳的话，他却是拼命地想要坐起来，张口便是血如泉涌。
舒檀不由看了一眼凌细柳，沉声道："他是不想让春鸳知道簪子是他送的。"
闻言，周生抬手抓住了舒檀的手腕，颤抖地点头。
他的脑海中不由浮现出女子沉静而温婉的笑容，想起坊间小院里女子的嗔怪："你看你衣服哪里这样缝的，快脱下来，我帮你补补。"
"这株兰花是你种的吗？真好看！"
"你不要时时对我傻笑，有话你就说呀！"
……
春鸳样貌好，人又贤惠，哪里是他可以配得上的！
他欢喜她，只要自己知道就好。
周生的眼前依稀看到了女子浅淡的笑容，他的嘴角浮现出欣喜之色，缓缓地闭上了眼睛。
凌细柳安静地看着他，眼神里无悲无喜，那般黑白分明的鲜亮着，却像是孤身行走于雪原的旅者，瞳仁里透着一股流动的沉静。
长于荒漠的人知道，那只是暴风雪到来之前的平静。
待三人走出竹林之后，舒檀却突然停下脚步，垂眸道："你们先走，我还有一些事情要处理。"
凌细柳回首看着舒檀，不知是因为月光的缘故，舒檀的脸色很差，惨白如纸。
她抿了抿，只淡淡说了一句，"保重自己。"
她没有问，是因为她知道他不会说。
舒檀点了点头，看着两人的身影渐渐消失在月色下。
过了好一会儿，舒檀的身形却突然一垮，他的手掌按在腰腹处，轻轻舒了一口气将整个身子依靠在后面的绿竹上。
月光下的那只手，满掌是血。
也多亏了他今日穿的衣服颜色深，伤口在侧面，走路时又一直在后面，这才没有被两人发现。
舒檀背靠在竹竿上缓缓地滑坐在地上，他从怀里摸出随身携带的伤药，咬紧了牙关为自己的伤口上了药。
待一番动作下来，他已是大汗淋漓。深深吸了几口气，闭上眼睛休息了一会儿。
也不过是一盏茶的功夫，他猛然睁开眼睛，执剑而起，几个起落间便消失在重楼高阁中。
楚府被官兵包围的这几日楚允平过的并不踏实，他日日夜里做噩梦，生恐哪日早上起来便身首异处。
尤其是今夜，冥冥中他感觉到死亡的气息已缠绕上了他的脖子，勒的他脖子生生的疼。
临近五更时分，他依旧了无睡意，心里慌得手指也跟着颤抖，每到这个时候他便起床拿起床边儿的金算盘，手指不停地拨弄着，将近日来的账本一遍遍地核对。
也只有在这个时候，他的心里能寻到一丝安稳。
他正算到兴头上，桌上的明烛陡然一暗，竟是沉黑到不辩手指，然而下一刻灯火幽然亮起，桌旁立着一欣长的身影，他手指明烛，嗤笑道："楚二爷真是好雅兴！旁人月下赏花，你倒好，烛下拨算！"
这一番变故来得太快，快到他来不及惊呼出声，便已被他以强硬的姿态来回到现实中。
楚允平慌忙从床上滚下来，连滚带爬地奔到舒檀的脚边儿，凄然说道："世子爷您可算来了，求您救救我！"
舒檀冷冷瞥了他一眼，眸中掠过厌恶之色。
"救你？你可知你楚家犯的是何罪？"
楚允平微微一愣，复又垂下眸子，哀泣道："定然是谋杀亲王的罪过了，可这都是楚皎然的错，是他杀了淮南王，与我二房没有丁点儿关系。"他偷偷瞄了舒檀一眼，接着又道："世子，只要国公爷肯在皇帝面前求求情，皇上一定会饶恕楚家的。"
"你这如意算盘打的倒是挺响，可惜是痴人说梦。"安国公已是多年不曾过问朝政，虽然挂着太尉的名头，却也只是虚名而已。
舒檀从未想过要让自个儿的祖父去求情。因为他了解祖父，他是不会帮他的。
"楚允平，我只问你一句话。"舒檀俯下身子，静静地看着地上跪伏着的楚允平，他言语冷锐，不带一丝感情。
听他直呼自己大名，楚允平也意识到了这个问题的严重性，他不由打起了十二万分的精神，竖起耳朵静待舒檀的下文。
"我再问你一遍儿，楚家到底犯的何罪？"
楚允平身子猛然一颤。他小心翼翼地抬起头看了舒檀一眼。
舒檀的眼睛清亮，仿佛是一眼能够看透人心。在这双眼睛面前，一切的隐藏皆无处遁形。
楚允平的嗓子一阵发紧，干涩的令他忍不住咽了好几口唾沫。
空气中弥漫着一股莫名的紧张气氛，楚允平的背脊一阵阵发凉，他抿了抿唇，手指不由颤抖起来，眼睛却看向了被自己随手放在床上的金算盘。
他又开始紧张了，而这种紧张中却带着深深的恐惧，他知道这一言的力量，跨越的将是生死。
舒檀的耐心已然耗尽，他猛然站起身，冷冷道："你好自为之吧。"
他举步便要走，谁知刚走了两步，便被楚允平扑过来将他脚踝抱住，只听他急声道："我说，我什么都说。"
翌日，皇帝在瑄正殿与百官议事。
年轻的帝王坐在正殿的龙椅之上，透过帝冠看向底下跪倒了一片的臣子。
如往常的几百个早朝一样，群臣照例宣章奏事。一切都很平静。
其间户部尚书上奏称：冀州黄河泛滥，淹没数十万户，请求朝廷拨粮减税，并派遣朝官入冀州救灾。
拨粮减税的政策在众臣商讨之后，纷纷表示附议，赞成此举。但是临到擢选赴任的官员时，群臣意见不同，且据理力争。
皇帝坐在龙座上，瞧着底下两拨大臣争的面红耳赤，却仍旧不发一言，不管是谁上书，他都表示有理，可是两方久持不下。
争议的两名人选，分别是早些年在羌宁之战中立下大功的振威将军戊辰，另一人则是南军中尉杨义钦。
先不说戊辰的赫赫战功，单是后者杨义钦，时为内常侍，统领全部宦官，不仅如此，他手中还握着南军的一半儿兵权。此人早在先帝时期便已深得皇眷，曾数次出任监军。
南军是守护皇宫的重要力量，杨义钦的权势可想而知。
选择杨义钦的多是与宦官走的较近的大臣，不少人更是大将军的亲信。
支持戊辰的大多是清贵之士，看重的是戊辰凌厉风行的手腕，及正直果敢的品行，当然也有不少人是看不过宦官而已。
两派久争不下，宰相裴弈看不过眼，出班奏道："请陛下圣裁。"
皇帝伸了个懒腰，打了哈欠，用一种懒散地声音说道："不知大将军意下如何？"
位于班首的窦武，闻声出列，沉声道："振威将军战功着重，实在是合适不过的人选。"
皇帝漫不经心道："爱卿所言甚是。"
蓦地，他又扭过头朝着另一边儿的安国公看了一眼道："太尉觉得如何？"
安国公缓缓从椅子上站起身，一副老态龙钟的样子，弓着腰背道："臣附议。"
皇帝笑了笑道："就依两位爱卿所言，擢派振威将军戊辰府典兵事朱穆赴冀州刺史任。"
朝中两位大佬都发了话，底下自然没有人在议论，只是不少人都好奇，为何大将军会同意将这么一个肥缺让给与己方毫无益处的振威将军。毕竟朝廷拨款赈灾这样的灾事儿年年都有，钱粮播下去总要肥了不少人的腰包儿。
也有不少心思灵动的，知晓大将军的深意，杨义钦手握兵权，他此去冀州，路途遥远，若是中间出了意外或者办砸了差事儿，这南军中尉的官职早晚会落到旁人头上。
而安国公早已不过问朝政，皇帝问出这么一句话，不过是因为安国公位高权重，他一句话便能堵了那些清贵之士的嘴儿。
朝政议到此时已近尾声，往常这个时候也早已退朝。
当内侍太监如往常一般预备宣布退朝时，大将军窦武突然出班奏道："臣有要事启奏。"
与此同时，大殿里响起了另外一道儿声音，说话的人是御史大夫："臣有本启奏。"
窦武的脸色很沉，目光如炬，在场的所有人都觉察到今日的大将军有些不一般。
同样的，躬身而立的御史大夫脸色也是十分凝重，手中的奏本仿佛是千钧之重。
皇帝看了看两人道："两位贤卿谁先说来听听？"
此时的舒檀却是心中陡然一凉，他知道自己预想的事情将要发生了。他的目光不由看向了与窦武并肩而立的御史大夫姜瑜。
窦武冷冷瞥了御史大夫一眼。率先开口道："臣要奏的是楚氏谋杀淮南王一案。"
御史大夫不遑多让，紧接着说道："臣要奏的是高祖大业十二年明德太子谋反一案。
听到御史大夫的话，窦武不由深深看了对方一眼，神色狐疑，他想了想，他便退开一步，将御史大夫姜瑜让到了正中的位置，示意对方可以先行奏报。
姜瑜朝窦武点了点头，他对着上首龙椅上的年轻帝王说道："昨日夜里臣接到一封密信，声称明德太子遗孤尚存于世。"
他说罢从袖子里摸出一封密信呈给皇帝。皇帝从近侍手中拿起信，翻开来，快速浏览了一遍儿。
御座上的皇帝同样大惊失措，他站起身指着御史大夫道："这封信你是从哪儿来的，这信中所言可是真的？"
姜瑜眉眼微抬，他沉声道："据臣所知，此信是由一个叫楚允平的商人托人送来的，而楚允平此人更是兵部尚书楚大人的幼子，犯人楚皎然的弟弟。"顿了顿，他又继续道："据他所言。楚皎然并未楚家子嗣，此事他的母亲可以作证。"
姜瑜的话无疑是一颗巨石丢入平静的湖面，一颗石激起千层浪。待他言毕，朝廷里一片窃窃之声。
皇上淡淡开口道："姜爱卿口口声声说楚皎然是明德太子遗孤，可是单单凭借这么一张密信，恐怕难以盖棺定论？"
"皇上，臣有证据证明姜御史所言句句是真。"一直在旁静听的大将军突然上前奏道："楚皎然的的确确是明德太子与容昭仪所生之子，系其第六子，明德太子被诛之事此子尚未足月，被容昭仪的婢女趁乱带出了东宫。一直流连于民间三十载。"
窦武将一个木匣子呈给了皇上，随即他又开口道："将这些东西送到将军府的是楚夫人的婢女，这些证据也就是从前的临川公主搜集而来，据臣所知楚夫人在将这些东西送到微臣府邸之后，便服毒自尽了。"
"皇上，似此贞烈忠义之巾帼怎能如此埋没，臣请求恢复临川公主的封号！"窦武竟是突然说出了这么一句话。
不仅仅是皇帝便是再场的所有人都忍不住热泪盈眶，临川公主乃凌家遗孤，忠烈之后，果不负凌家世代忠良贤明。
过了半晌，珠帘后突然响起帝王颤抖的声音："准奏。"
窦武复又开口道："臣怀疑，吾儿窦淳的死也与之脱不了干系，臣求情皇上彻查此案，还臣子一个公道！"
窦武说罢竟然撩起衣摆，重重地跪倒在地上。
大殿里陷入了空前的寂静，随后便有第二个第三个人……站出来请求皇帝彻查此案，还大将军之子一个公道。众人口口声声，竟没有一个提到淮南王。
皇帝掩藏在珠帘后的眸子不由划过一丝冷笑，他沉吟道："此事事关重大，有关皇族声誉，着三司会审此案。"
"谢主隆恩！"群臣复又跪拜。
当帝王从龙椅上站起来的时候，他森冷的目光淡淡地掠过群臣中的少年郎。背身跪地的少年背脊陡然一寒，他知道自己将要迎接的将是怎样的局面。
果然，散朝之后，舒檀与朝官们三三两两的走在御道上，行至殿外，廊下突然走出一黄门太监垂首走到舒檀身畔，低声道："皇上招舒大人暖阁议事。"
舒檀心下一叹，自知自己是躲不过了。他回过身与祖父说了两句，便要随着小黄门离去，谁知祖父却突然将他叫住，可是待他回首询问何事时，祖父却又摆了摆手，示意他可以走了。
舒檀愣了愣，却又碍于小黄门在旁，倒也不好在说，只点了点头便跟着黄门太监去了东暖阁。
秋意渐浓，舒檀一路走来只觉冷风直往脖子里钻，他觉得冷，但这一份却不是来源于周遭的环境，而是自心底里发寒。
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