靳逸飞比介绍人约定的时间早到了十分钟，他觉得这是一个男人应有的礼貌。他今年二十五岁，身体单薄，眉目俊朗，是中科院和“乐之友”科学院的双重院士，眼下在中科院理论物理研究所工作。侍者引他进了雅间，他惊奇地发现女方已经到了，甚至为他要好了茶点，而且正是他喜爱的绿茶和栗子糕。这点爱好肯定是女方从介绍人那儿问出来的，说明女方对这次会面很用心，这个细节让他心中涌出一股暖意。据介绍人说，这位叫君兰的女子是影视界一位成功人士，今年三十岁（介绍人笑着说：现在时兴姐弟恋啊）。她很漂亮，衣着典雅，一派大家闺秀的风度。
靳逸飞笑着说：“不好意思，我是不是来晚了？失礼了，失礼了。”
“你来得不晚，是我有意提前到达，这样才有姐姐的风度嘛。”君兰笑道，“既是姐姐，干脆把派头做足。我就直接点菜了，行不行？”
“敢情好。我历来最不擅长这类生活琐事。”
君兰唤来侍者，没有征求靳逸飞的意见就熟练地点好了饭菜。又吩咐说饭菜晚点儿上，我们想先聊一会儿。侍者退出后，她坦率地说：“介绍人说你一向不擅长生活琐事，我也不闹虚礼了。我觉得，你的宝贵时间不应浪费在生活琐事上，而应花在研究宇宙的奥秘上。听很多人说，在物理所里你是个超级天才，智商高得吓人。我自认算得上是个聪明人，但对你们这样的一流科学家，像楚天乐、亚历克斯、泡利、贺梓舟、姬继昌等人，一向怀着深深的仰慕。所以，今天不光是来相亲，也是满足我的猎奇心理。哈哈。”
她爽朗地笑了，靳逸飞也笑着说：“我的智商嘛倒是不低，算得上一个小天才。但鉴于我研究的课题，我注定达不到那些前辈的成就，甚至注定是个失败者。我得事先把话说明，免得以后让你失望。”
“什么课题？为什么注定不会成功？”
“因为我研究的可以说是屠龙之技，是玄而又玄的理论探索，只能让探索者获得智力上的满足。这样的理论别说应用了，甚至无法得出可信的验证。”他好奇地问对方，“你真的想听？务请原谅啊，我问这句话绝不是看低你，但女性，特别是漂亮女性，一般不会对玄学思辨感兴趣。我不想把相亲变成枯燥的学术讲座。”
君兰简单地说：“我不是‘一般’女性。请讲，我很感兴趣。”她笑着加了一句，“当然，首先要感谢你对我容貌的恭维，你的恭维很有技巧啊。”
“我可不是恭维，只是说出我的真实观感。”
“这句恭维就更有技巧啦。多谢，我心领了。”
两人都笑了。靳逸飞说：“那好吧，我就对你讲一下。”他稍稍理了一下思路，考虑如何用最平易的话来讲，“先做一下回顾。在爱因斯坦的相对论体系中，当物体在普通的三维空间做高速运动时，时间速率会变慢。两者的关系符合一个简洁美妙的洛仑兹公式。这个关系是经典的、确定的、符合因果律的。它可以称为‘一阶真空（或四维时空）中速度与时间的因果律关系’。这些内容想来你很清楚的。”
“没错，大学一年级时我在物理课上学过，记得那学期我的物理得了九十八分。往下讲。”
“后来楚天乐等人创立了三态真空理论。在这个理论中，普通真空可以因高能激发而湮灭为二阶真空，借助于它，物体可以实现超光速运动。它的实质是空间对空间的运动，而物体在本空间中并无运动，所以不存在相对论效应，时间仍是静止时间；但这种静止仅是相对于该物体所在的本域空间，对于非本域空间即外面的大宇宙来说，时间速率仍然有变化。怎么变？请注意这是一种根本性的改变，速度和时间的关系不再是经典的、确定的、符合因果律的，而是不确定的、随机的，只能用量子效应中的概率来描述。可以称之为‘二阶真空（或五维时空）中速度与时间的概率关系’。具体来说，当虫洞式飞船经历了长期的虫洞飞行再回到大宇宙后，时间落点符合正态分布曲线，但有三个峰值。最可能的三个时间落点是：相对飞船出发时刻的现在、宇宙肇始、宇宙末日。这些是几十年前由诺亚人率先提出的理论，想来你也清楚吧？”
“对，我清楚，它们也是大学一年级的物理课程，虽然道理有点儿绕，我学得还不错。往下讲。”
“以下就是我的研究了。既然有二阶真空，那么有没有三阶、四阶乃至更高阶的真空？我的研究证明，至少三阶真空是可能存在的。在这种三阶真空中，依数学推理可以得出某种全新的速度与时间的关系。请注意，又是一次根本性的改变，它既不是确定论的，也不是概率论的，而是‘渐近自由的’。换句话说，”他加重语气，一字一句地说，“借助于三阶真空，智能生命可以在时空中自由来往。”
“科幻电影中的时间机器？”君兰笑着问。
“不，准确的称呼应该是时空机器。时空机器绝非科幻作家的空想，爱因斯坦早就确认，根本不存在互相独立的空间和时间，而只有统一的四维时空。在‘乐之友’激发出了二阶真空后，四维时空就扩大为五维。如果再激发出三阶真空，时空又扩大为六维。但是，只要空间的相屏障被打破，时间的屏障也就自然而然地打破了，因为时间和空间是不能分离的，这正是相对论的基本观点。”
“你刚才说‘渐近自由’……”
“下面就要讲到。由高维时空降落到次级时空的过程是不可控的，只能是随机性的溅落，也就是刚才说的‘概率关系’。但若是跨越两阶的降落就不同了。具体说吧，若是从六维时空跨阶降落到四维时空，由于该过程中有一个五维时空作为过渡，时空旅行者就具有了某些选择自由，因而最终落点是大致可控的。这个道理有点儿绕，你能听懂不？”
君兰艰难地追赶着他的讲解，“大致听懂了，是不是这个意思：如果一个人从飞机上直接跳入海中，落点是很难控制的；但若是先落在某艘船上，再从船上跳水，落点就可以控制了，因为这条船可以在海面上自由移动，从而对下一次的落点作出校正？”
靳逸飞真心地夸奖道：“没错，这个比喻虽然浅了一点儿，但很能说明问题。君兰姐，你太聪明了，是我见过的最聪明的女子！”
“君兰姐”这个称呼是他脱口而出的，让君兰心中很熨帖。她微笑道：“虽然你的夸奖带着点大男子主义的味道，我还是接受吧。”
此前靳逸飞一直是在平静地阐述，甚至含着几分谐谑，但谈话进行到这儿后，他已经忍不住内心的激荡了，他激动地说：“人类借助于二阶真空实现了亿倍光速飞行，几乎进入了科技的自由王国。如果能借助于三阶真空实现时空穿梭，那就可以把‘几乎’这俩字去掉了，人类就真正进入自由王国，成为科学天堂中的诸神了！”
他两眼炯炯发光，脸上光彩洋溢。君兰有点儿看傻了，觉得此时的这个小男人特别可爱，特别让她动心，很有点儿想把他护到翼下的感觉。她半开玩笑半认真地说：“那么，如果这个理论得到验证，你将是和爱因斯坦、波尔、楚天乐、泡利等人同级别的科学大师，你的名字将用金字书写在历史上。看来我绝不能放过这个未来的伟人了。可是，你为什么说它是屠龙之技，注定无法成功？”
靳逸飞呷了一口绿茶，又拈起一块栗子糕慢慢吃着，让激荡的心绪平复下来，他笑着说：“莫急，你听我讲下去。据我的研究，三阶真空并不难激发，只需在二阶真空中使用同样的高能粒子对撞就行，能量级别也不必提高。也就是说，连续两次激发就成了。”
“连续两次激发？”君兰不解地问，“可是——此前一直是这样干的呀。尤其是亿马赫飞船，我记得是每秒激发三十万亿次。”
“没错！君兰，我很佩服你，你的思维很明晰的。你说得对，过去一直是连续激发，只是——这里有一个死结。”
“什么死结？”
“根据三态真空理论，二阶真空被激发之后，只需经过普朗克时间，就是科学家们爱说的‘一个滴答’，就会复原成一阶真空。而这样的滴答是时间的最小单位。所以——请你说说，什么是我理论中的死结？”
君兰略微思考，“你是说，既然它是时间的最小单位，那么，就不可能在两个滴答的间隔中，也就是趁着二阶真空还未复原成一阶真空前，再插入一个事件。因为，你的第二次激发无论怎么快，也不可能快于普朗克时间！每秒三十万亿次的连续激发，间隔是……”
她在心算，靳逸飞说：“10-12秒。”
“而普朗克时间是10-43秒，相比之下，每秒三十万亿次的激发太慢了，慢了三十一个数量级。”
靳逸飞笑了，“很对。你的头脑相当敏捷。”他欣慰地觉得，和君兰谈话很轻松，这位女士也长了一颗“理工科脑袋”，这些枯燥的理论一点就透。他呷了一口绿茶，慢悠悠地说：“所以嘛，我注定只能做一个远离社会主流的玄学家，惭愧地领取着科学院的微薄俸禄，在玄思冥想中打发一生。”
君兰摇摇头，“我不相信你是这样想的。你肯定在想办法绕过这个死结。”
“对，我是在思考各种方法，不管它是多么异想天开。比如——到宇宙肇始的时候去干这件事。那时，宇宙暴涨形成了极度疏空间，若在这种极度疏空间中激发出二阶真空，它复原成一阶真空的时间有可能超过一个滴答，也就有了二度激发以产生三阶真空的可能。但是，即使这个想法可行，又如何赶回到宇宙肇始？我刚才说过，只有激发出三阶真空才有可能在时空中自由往来；可是只有回到宇宙肇始才能激发三阶真空。你看，蛇咬住了自己的尾巴。”
君兰想了想，突然说：“不，不是绝对的死结！你刚才说过，借助二阶真空经历了长期的超光速飞行后，有可能掉到宇宙肇始。这种返回是由概率决定的，并不需要先激发出三阶真空。”
靳逸飞一愣，随即哈哈大笑，“行，有你的！你真是思维敏捷啊。你说得对，这个死结还多少留有那么一丝缝隙。当然，真正要想实现的可能性也基本为零，只能靠概率之神的恩赐。何况在那个时间点，宇宙蛋里是一百亿K的高温，也许只需十个滴答就能把飞船分解成亚夸克，远在它能激发出三阶真空之前。所以嘛，我刚才的自我评价仍是对的，我还是要做好‘终生失败’的准备。何况，”他摇头叹息，“很不幸，我生不逢时啊，错过了人类智力的巅峰期，甚至很快就要陷入人类智力的崩溃期，这颗脑袋瓜再好用，几年后也要变成一盆浆糊了。偏偏像我这样的人，一生中唯一可自负的就是理性思维，其他方面非常低能。如果智力崩溃，再活下去就没多大意思了。”
他虽然言语轻松，但话中透出深重的苍凉，不像一个年轻人的心态。
君兰沉默一会儿，问：“但你不会放弃努力？”
“对，我不会。我要尽力孵育这个理论之蛋，一直到穷尽智力。”
君兰笑道：“那么，最好有一只母鸡把你护到翼下。借助她的爱、她的人生经验，甚至她的财力，你成功的概率可能会稍大一点儿。”
靳逸飞微笑地直视着她，“哪怕最终知道这是一枚不育蛋，这只母鸡也不后悔？”
“是的，不后悔。婚姻本就是赌博。年轻男女在最易冲动的年龄，依靠‘一见钟情’来冒失地挑选终身伴侣，挑对的概率本来就很低。我至少比一般人强一些吧，我在性激素的吸引中还加入了理智的判断，所以挑对的概率应该更大一些。我想打个赌，赌你最终能成功。如果没赌中，我愿赌服输。”君兰微笑着说。
两人相视而笑。靳逸飞隔着桌子伸过手去，紧紧握住了君兰的手。这位姐姐型的女性能给他一种轻松感，这是很难得的。当然，君兰的牺牲精神中有功利成分——想成为科学大师的夫人，她并不讳言这一点。但她敢用一生来做赌注，而且赢面几乎为零，这样的功利和牺牲精神也没有什么区别。在这个当口，靳逸飞突然想起另一位姐姐，青云，她从小就是自己的小姐姐，自己跳班后还和她当过两年同学，同窗情谊中已经掺杂有男女之爱。只是青云高考落榜后，两人的距离渐渐拉开了。并非收入、地位等世俗原因，而是因为无形的心灵距离。比如，今年春节探家时与青云见面，她好像总是怀着自卑，和她的交谈也显得滞涩，没有和君兰交谈时这样的默契与轻松……
君兰敏锐地看出了他的片刻愣神，笑着问：“想什么哪？是忆旧吧，我在你的眼神中看到了‘过去’。”
“想到家人了——住在中原小县城的爹妈、弱智的哥哥，还有打小就认识的一位姐姐青云。可惜，青云没有上大学。”
他提到了青云的名字，但没有多说，君兰也很知趣地没有追问。两人唤侍者上饭菜，在轻松的气氛中吃完了这顿饭。
“是不是可以定出下一次的约会时间？好像这句话应该由男方开口的。”君兰说。
“谁说过非得由男方开口？你说过不让我操心生活琐事的，以后这些事都交给你了。”
“行啊，交给我了。下次约会到我家吧，让你尝尝我的烹调手艺。”她笑着说，“去你那儿不太方便，我知道你眼下是与别人合租一个单元。我这么直率，你不会不高兴吧？”
“没关系，我没有那些肤浅的男人自尊，不怕露穷，也不怕有人说我吃软饭。喂，你是否该提醒我，去你家时要带上牙具和换洗衣服？”
君兰笑了，“那倒不必，我会为你备一套新的。”
她唤过侍者准备结账，靳逸飞坦然受之，没有争着付费。结完账，两人准备离开了，君兰突然若有所思，说：“不对，还有一种可能的——即将到来的灾变！”
虽然她说得没头没脑，但靳逸飞立即明白了，她是说：即将到来的空间暴涨同样是疏真空，正好可以用来激发三阶真空啊。靳逸飞很感动，因为这位“科学圈外”的女性能想到这儿，证明她对男友的工作领域已经心心念之了，可以说两人已经心灵相通了。
他解释道：“你能想到这一点很不简单，不过——不行的。没错，按楚先生的预言，空间暴缩后将迎来空间暴涨，但这个‘暴涨’只是借用的词，它与宇宙肇始的暴涨根本不可同日而语，要差几十个数量级！所以，利用它来实现三阶真空完全没有希望。”他又补充一句，“正是由于这个原因，我一向反对在今天使用‘空间暴涨’这种称呼，担心会引起误解。你看，果真引起了误解。”
“是吗？”君兰惋惜地叹息一声，抛开这个话题，开车送靳逸飞回家。
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