“周炽，你真的一点儿都不老，我从前在京师就知道你这个广西巡抚，一直以为你是个五六十岁的半老头子呢，还是那种蓄着长须的、迂腐老学究。”
“我最怕跟那种在宦场浸淫几十年的老头子打交道了，当时还很担心，若是我不能跟你处好关系，你在粮草上动手脚可怎么好，我可真的担心了一路，可是到广西见到的时候，着实把我给吓一跳，当时我还在想是不是搞错了，怎么堂堂从二品朝廷大员，怎么竟是这般眉清目秀的后生，我当时真的觉得你和我差不多大呢。”
周炽听他这么说，不由得勾了勾唇：“你竟担心我会克扣你粮草？”
“谁让你这个广西巡抚这么太厉害了？我担心也是情有可原嘛，”鹿知城有点儿难为情地咳嗽了两声，一边继续道，“当年不就是你的一封奏折才扳倒了户部尚书万耀杰的吗？连带着宝郡王和万贵妃都跟着倒了台，可见你手腕了得，我自然有点儿怕你。”
周炽吃完了手里的鸡腿儿，觉得不太饿了，当下端起茶杯抿了一口，一边瞄了鹿知城一眼，一边缓声道：“万氏一门作恶多端，是大荔江山的头一号蛀虫，早就该死，我不过是开了头罢了。”
“是的，他们的确罪该万死，”鹿知城也一脸凝重，定定地盯着茶杯里缱绻舒展的茶叶，半晌，他缓声开口道，“对了，宝郡王已经送到南疆了，如今我把他安顿在澜沧江边儿住下来了。”
“哦？”周炽挑眉看向鹿知城，一脸的讥诮，“不知那位千尊万贵的宝郡王，现在可还好吗？”
“能好吗？”鹿知城嗤笑道，一边将杯中的茶水一饮而尽，靠在软枕上好整以暇地道，“那么一所大房子却只住他一个人，且还面朝这澜沧江，他日日听澜沧江惊涛拍岸，看澜沧江波涛汹涌，他怕是迟早要疯掉。”
“能疯掉才是他的福分。”周炽冷声道。
周炽伸手倒了给自己斟了一杯桂花酒，他看着蜜色的酒液，原本就湿润的眼睛，这时候泛着微微的红，他起身双手端着酒杯将里面的酒水缓缓倒在了地上，连带着憋了许久的眼泪都一并落入了黄土中。
鹿知城也起身，倒了一杯酒，随着周炽一道，洒酒入土。
“不再吃点吗？”鹿知城看着对面一言不发的周炽，又看着一桌子齐齐整整的饭菜。
“吃不下了，”周炽垂着头道，一边伸手使劲儿抹了把脸，再抬头的时候，他已经恢复了平静，他给自己倒了杯酒，然后又给鹿知城倒了一杯，一边对鹿知城道，“陪我喝两盅。”
鹿知城知道他这是想起从前的南疆故人了，心情不好，所以鹿知城自然也不会推脱，当下两人也不说话，就沉默地喝下一杯酒，周炽又给两人倒上了。
“我从来都不知道将军会酿酒，”周炽一边倒酒一边跟鹿知城道，“没想到头一次喝上将军酿的酒，味道竟是这般好，日后要是回京师，我必定要向将军多讨酒坛子桂花酒。”
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