朱沄嫁在当地, 偶尔会带着女儿回娘家，周逸芳和这个大姑子相处不错。游玩见到关系亲近的亲戚自然是惊喜不已，两家人自然而然合在一起, 周逸芳和朱沄携手说话, 朱其成和妹夫坐在溪边垂钓。
两个小孩也是, 朱沄家的宁儿提着裙子去找大郎玩了。
朱沄看着花丛中的两个孩子, 笑着问周逸芳：“什么时候给大郎生个妹妹？这个时候正好，妹妹出生时，大郎正好去学堂启蒙了，你也不会太累。”
周逸芳笑笑没有回答, 问她：“今天怎么只带了宁儿出来，老二呢？”
说起不到一岁的小儿子，朱沄长长叹了一口气：“在他祖母那呢, 孩子还小，不方便带出来玩, 家婆不放心。”
周逸芳知道朱沄的婆婆特别宠孩子, 当年对宁儿就是如珠如宝，宠溺非常，如今对大孙子恐怕更变本加厉地当眼珠子养了。
她了然地拍了拍大姑子的手：“的确还小，大郎那时候我们也不怎么带他出门。”
朱沄叹气, 岂止呢，连她这个亲娘想日日亲香都不容易。
两人说着话, 看着景儿, 就有些走远了, 待想转身回来，孩子那边突然爆发出一阵大哭声。
是朱沄家的宁儿。
“哇——”哭得好不凄惨。
朱沄和周逸芳对视一眼，提起裙子往回跑。
哭的是自己的女儿, 朱沄跑得更拼命一点，一赶到，就立刻蹲下身扶着哇哇大哭的女儿焦急关心：“怎么了宁儿？”
“娘——”看到娘亲过来，宁儿哭得更伤心更委屈了，眼泪水不停往下淌，指着站在前面的大郎控诉：“他打我！娘，他打我，好疼！”
朱沄立刻检查她的脸：“打你哪儿了？”
宁儿哭：“打我脸呜呜呜……还想咬我……”
周逸芳紧接着赶到，听到这话立刻看向儿子，就见到儿子被奶娘扶着，小脸通红，气鼓鼓地瞪着宁儿。
她问奶娘：“奶娘，怎么回事？怎么打起来了？”
这时，两家的男人也赶过来了。
朱沄丈夫一听女儿被大郎抓了脸，紧张不已地抱起女儿仔细看她的脸，夫妻两个都想起了朱家那个留疤的丫头。
同样想到这事的还有朱其成，他先去查看外甥女的脸，但朱沄夫妻正围着女儿哄，插不进手，他又皱着眉头看向儿子。
此时，奶娘正在回周逸芳的话：“两位小主子扑蝶玩，宁姑娘捉到了一只蝴蝶，欢呼起来。大郎凑过去看，因为个矮看不见，就有些急了，估摸使了力气拉宁姑娘的手。宁姑娘不设防，手一松，蝴蝶跑了。宁姑娘气得跺脚，拉着大郎让他赔蝴蝶，大郎不理，两人就吵起来了，奴婢想上去劝，还没劝开，两个小主子就拉扯着打起来，大郎抓了宁姑娘，宁姑娘把大郎推倒在地上。”
周逸芳走到大郎身边蹲下，往他身后一看，果然看到后背挂着杂草泥土，显然摔过了。
她拍了拍衣服，问儿子：“大郎疼吗？”
大郎鼓着腮帮子依旧气恨地瞪着宁儿，听到娘亲问话用力一摇头，继续瞪宁儿。
周逸芳没想到这还是个记仇的倔小子。
那边宁儿哭得怎么都哄不住，朱沄夫妻没看到女儿脸上有什么伤痕，心中松了一口气，却又心疼不已，眼看着女儿哭得快要厥过去，脸色不太好地对着弟弟弟妹告辞：“阿成，我们先带宁儿回去了，小孩子打架不可避免，你们别怪孩子。”
话虽这么说，但显然心中有着怨气，言语间认定了大郎欺负姐姐。
周逸芳也说不出话来，若是的确如奶娘所说，大郎先出手，是他们理亏。
朱其成陪着姐姐姐夫上马车，一路对着外甥女又哄又许承诺，宁儿一边哭一边说“不许骗人”，总算让几个大人的心情稍微轻松了一点。
等到朱沄一家走了，周逸芳他们也没心情踏青了，朱其成让下人收拾东西，周逸芳抱着儿子上车，所有人都静悄悄的，几乎没什么声响。
朱其成站在车外，望着溪面出神，直到能出发时，才平静地上了马车。
这个功夫，周逸芳粗略检查了儿子身上，没发现什么伤痕。这个结果既让她松了一口气，又有些心头沉闷。
孩子打架，即便自家孩子错了也不过一件小事，赔礼道歉，该怎么做就怎么做。但是这事情放到大郎身上，却没这么简单。
尤其，被打的还是朱家大女儿的孩子。
而大郎，还有前车之鉴。
朱其成低声问妻子：“你依旧觉得，这是一件普通的小事吗？”
周逸芳反问：“难道不是吗？”
朱其成看着妻子：“泰山大人育人无数，娘子从小耳闻目濡，难道不曾听说一句话‘慈母多败儿’。”
周逸芳：“正因为我从小耳闻目濡，所以见过太多孩子在学堂打架，但又有几人成年之后为非作恶了？”
朱其成摇摇头不再说话。
周逸芳也不说话了。
她话出口也觉得怪得很，明明的确是这个理，可是说出口，却有一种溺子母亲包庇儿子的感觉。
一家人开开心心回去，心情低落地回来，唯独大郎是个没心没肺的，生完气，躺在奶娘怀里呼呼大睡。
朱其成回到家就去了书房，他心情不好，言两语就可能与周逸芳吵起来，索性避开。
周逸芳坐在屋里出神，有些心神不定，却又不知道为何这样。
答案在傍晚的时候揭晓了。
朱沄的婆婆万老夫人闹上了门。
万婆子是个厉害人物，但非常护短，疼儿子疼儿媳，所以朱家才愿意把女儿嫁过去。到了下一辈，万婆子疼孙女仿佛别家疼大孙子，事事宠事事顺，邻里有名。
可想而知，朱沄抱着哭哭啼啼的女儿回家后，万婆子是什么反应。
朱家二老却是十分实在厚道的人，他们原本不知道外头发生的事，朱其成也想瞒下不说。但是他们没想到万家老夫人会直接闹上门。
与朱家人的厚道不同，万婆子嘴皮子很刻薄，张嘴就把大郎的批命说了出来，闹着要朱家给一个说法。
“我家宁儿哭得几次厥过去，睡梦中还在惊惧抽抽，我养她养到这么大，不敢让她磕着碰着，结果就出去玩一趟，就被人害成这样！”
“你们养的好孙子！明知道是个祸害还放出来，我养孙女养得小心翼翼，你们是知道自家恶人不吃亏，所以根本不管教是不是！”
朱家二老被骂得面红耳赤，又气又羞愧，只能不断赔礼道歉。
周逸芳被叫过去，什么话还没说，同样被万婆子劈头盖脸攻击了一遍。这事情大郎先动手便是错，面对苦主，她也说不出“不过是孩子打闹”的话，在万婆子嘴里，宁儿回家后还遭了许多罪，周逸芳想起那个娇俏可爱的小姑娘，张开嘴又闭上。
只是说别的都可以，扯到大郎那个批命她就不乐意。
“亲家母心疼宁儿我们也心疼，您怪大郎我们理解也会教训他，但是那些捕风捉影的话，大家都是亲戚何必说话这样难听？大郎如今不过岁……”
“岁怎么了！岁看到老！现在能把大两岁的表姐打成这样，以后是不是还要杀人了！这个挨千刀的哟！我们怎么会摊上你们这门亲戚——”又哭又闹又唱又打。
朱老夫人制止周逸芳：“你不要再火上添油了，你儿子是亲儿子，别人女儿也是亲女儿啊！”
周逸芳张张嘴，竟说不出话来。
朱其成一直沉默，这时出声：“万老夫人，您希望我们怎么做？这次的事的确是犬子做错了，我们愿意承担一切责任。”
“溺子如害子，我知道你们朱家家风清正，不是什么乱七八糟的人家，既然如此，岁小儿犯了错，也要受惩罚！我要你们打那个小畜生个板子，负责我们宁儿此后所有医疗费，确保她安然无事才算了结！”
说到这，万老夫人还特意看了一眼周逸芳强调：“我已经看在他年纪小的份上，只要求个板子，如果换成大人，至少十板子！”
朱老夫人连忙说：“应该的应该的，宁儿之后的所有医疗费补品，我们家都会负责，宁儿也是我的外孙女，就算不负责，我们也会照顾的。”
周逸芳捏紧了手：“娘，大郎这么一个小身板，如何受得住个板子？”
万婆子立刻接上说：“今日受不住板子，焉知日后会不会挨十板子，五十板子，甚至上砍头台？”
周逸芳蹭地站起来：“万老太太！”
万婆子毫不理亏地瞪过来。
周逸芳看向自己的公婆，气愤不已：“爹娘，哪有不足两周岁的孩子挨板子的？是你们不要这个孙子了，合起来找个由头除掉眼中钉吗？”
朱家人全都变了脸色：“怎能如此胡说！”
周逸芳挺直了腰板：“没教好儿子，是我的错，也是夫君的错，今日既然万老夫人非要打我们板子，那我和夫君一人板子，我们替孩子挨打。我们生的孩子，我们自己教，他成人之前，犯的错，我们来承担！”
朱其成动容，走到周逸芳身边：“爹娘，夫人说得对，我们做父母的应当承担责任。”
场面顿时僵住。
万婆子眼睛在他们夫妻身上转了一圈，坐在那不说话。
朱家二老怎么可能打儿子儿媳？尤其是打儿媳，说出去怎么做人？是儿媳品德败坏，还是他们婆家做人苛刻？若是只打儿子……打儿子也舍不得啊。
僵持的场面让气氛僵至冰点。周逸芳这次并没有善解人意地为公婆解围，坚定地站在那，毫不低头。
朱其成心软，又觉得爹娘这样为难自己心中有愧，忍不住向着万婆子行礼道歉：“万老夫人，您看，如何才能让您出气，我们夫妻都可以尽量赔罪。”
到最后，朱家又多赔了一笔钱，才把万婆子送走了。
等到难搞的万婆子走了，大厅的气氛越发僵硬冰冷，所有人心情都很不愉快，但又不知道该怪谁。
回到自己的小院，大郎已经醒了，正在院子里玩耍，朱其成看到他，到底忍不下心中芥蒂，撇开眼走了，走之前对周逸芳说：“明日我们去姐姐家赔罪。”
周逸芳嗯了一声，朝着儿子走去。
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