次日，御膳房。
“你把这些莲子的芯都给剔掉，然后把这些绿豆跟黑米都给洗干净了，多洗几遍，里面石子沙子一个也不能有，万一嗝道万岁爷跟各位主子的牙了，有你好看的！”魏良红丢给素依几个袋子，冷声道。
“是。”素依本想说什么，可见魏良红一脸不屑地瞪着她，却又不知道从何说起了。她不过是做了几道菜，虽说越俎代庖，可也不至于这样罚她啊，况且做菜之事是疱长安排她的啊！
杏儿却一脸的不满，她对魏良红道：“公公，这御膳房您是总管，我们本不该说什么，可凡事都有原因，您让素依做夫役，到底是为何？她哪儿做的不对了吗？还是她犯了什么错？”
“哼！你既知道我才是这儿的总管，就该闭嘴！我要让她做什么还轮不到你来教我！莫非你也想跟她一起做夫役？”魏良红勃然变色，尖声道。
“你……”杏儿柳眉倒竖，素依匆忙一把拉住了她，示意她不要再说下去。
杏儿哑然失色，只白了魏良红一眼，跺了跺脚愤恨地转身走开了。
魏良红这才心满意足地转身离去。
秦汉在不远处看到这一幕，只觉得胸口发胀，如果不是他多此一举，素依就不会沦落到这个地步！
素依深吸了一口气，便开始剔除莲子芯，莲子孔小而细，素依只能拿了根针一粒一粒的剔除，一个不留心便扎到了手指，素依连忙抬起溢血的手指放入口中吮吸了一下，只觉得口中好像也盈满了莲子芯苦涩的味道，舌头发苦。再看看满箕的莲子，不由得露出一抹苦笑，记得小时候学女工，父亲请了师傅来教她刺绣，刚开始时，手指僵硬，不知道挨了多少针，没想到如今竟又开始挨针了？如果她没有怨言，如果她肯任劳任怨，那日子会不会就会回到小时候？
待素依做完这些，已然到了午时，刚吃了几口饭，魏良红便催促她将碗碟全部清洗干净。还未来得及休息，便开始清洗碗碟盘子。
杏儿去钟粹宫送了瓜果回来，便看到素依正满头大汗的在清洗碗碟，一张白皙的脸庞因为酷热而变得通红，一双白嫩的小手上全是油渍，不由得有些心疼。魏良红这个狗东西，他一定是故意的！素依到底哪儿得罪他了？
快步奔向素依，蹲在素依面前，便要替素依去洗，素依碍于手上的油渍，不好拉她，只着急的说：“你就不要沾手了，我都快洗完了。你看你热的满头大汗，赶紧去歇会儿吧！”
杏儿抿着唇不悦地看着素依，忿然道：“你还说我呢，你瞧你这一头的汗，这样热的天，却让你一个人做这些，其他人呢？都死了吗？”
说完，便从腋下拿起手帕去擦拭素依脸颊的汗水。
素依勾了勾唇，露出一个安心的笑容：“我没关系的，你不要担心我。快去休息吧！”
“是不是那个狗东西不许旁人来帮你？”杏儿啐了一口，骂道。
“嘘……”素依连忙轻声打断杏儿，瞧了瞧四下无人，紧蹙的眉头这才舒展开来，“你小声点，让别人听到你这样骂他，只怕他会罚你呢？”
“哼……我才不怕呢！”杏儿愤愤不平道。
素依笑了笑，无奈的说：“我知道你不怕，我也不怕，他顶多也就是让我干活，在辛者库又不是没干过？你忘了，我早已经不是沈家大小姐了。”
“我去求五阿哥，让他帮你。”杏儿忽然道，站起来便要往外走。
素依急声阻止道：“不要去。”
见杏儿瞪着两只大眼睛望着她，便柔声道：“他如今对我不满，罚我做点活便过去了，可如果你去找五阿哥，他只会觉得我们在向他施压，即便他现在饶了我，只怕以后会变本加厉。若你真心为我好，便不要去了。”
杏儿止住了脚步，却仍是气呼呼：“可我心疼你啊。”
素依勾唇一笑，轻声道：“我知道，有你的心意我便很开心了。这天那样热，快回屋歇着吧！”
杏儿这才不情愿地转身走了。
月色朦胧，繁星闪耀，整个紫禁城都笼在一片暗夜之下，琉璃宫灯高高悬起，将黑夜渲染如画。
素依揉了揉酸疼的腰身，这才缓缓地从御膳房走出来，一阵微风袭来，身上黏黏湿湿地感觉方散去，衣裳也不再紧贴肌肤，变得舒爽起来，心中的闷热烦躁经晚风一拂这才下去了大半，她望了望天上的月亮，只觉得薄云惨雾似乎将她的心都包裹起来了，再也不愿如此这样回屋休息，身子疲惫，可心却异常的清明，只想踏月而行。便信步而行，顺着月亮的方向随心而走。
走了没多久，远远的便瞧见几个人影迎面而来，有太监提着羊角灯在前面带路，月光明亮，虽隔了一段距离，素依却已瞧见那众人的衣衫，方了解个大概，看样子许是入宫面圣的大人，便立在石狮子后方回避，听见众人从她身边徐徐而过的脚步声，这才出来，可却没有转身去瞧那群人，直直的向前走去。
走了几步，想到如果接着下去不知道会碰到什么人，深夜宫禁森严，若被人瞧见了再治个罪岂不是雪上加霜，如此思索，便止住了脚步，转身想着回去。可这一转身却让她整个人呆住了！
一个身着官服的男子，面若冠玉，眸若星辰，正深情地望着她，不是顾谚昭却是谁？
心底陡然升起一团暖流，又惊又喜，又甜蜜又酸涩，一时竟怔住了。她睁着一双明采双眸，难以置信地望着他，见他笼在月光里，周身光华四溢，仿佛虚幻，半响，方摇了摇头，唇边勾起一抹自嘲地笑意：“我是累糊涂了么？竟做起梦来了。”
顾谚昭心中疼惜万分，因着万岁爷今日公事繁忙，他便下差的晚了些，不曾想走过这儿却远远就闻到一股子幽雅地清香，凑着月光，这才发现了石狮子后隐匿的那个人，却是自己朝思暮想的女子，明明已经走了过去，他却寻了个借口去而复返，只为与她相见，以慰相思。
见她身影瘦削，心知她受了许多苦，心中酸涩只觉得如针扎般尖锐疼痛，却不知如何开口，听得她这样说，方回过神来，柔声说道：“你没有做梦，是我，顾谚昭。”
温润清冷地声音响起，素依猛然抬起眼眸，向那人望去，一双剪水双瞳立时变得闪耀夺目，迷茫变成欢喜，她启唇一笑，眼中的泪珠便夺目而出，顾谚昭见她凄然一笑，在月光下熠熠生辉，光彩夺目，心中怦然一动，再难自持，跨步上前拥住她，素依感受他温暖厚实的胸膛，想起多日来心中的委屈，泪水便潸然而下，顾谚昭的胸口被她温热的眼泪灼热，心中疼痛不已，这样的女子，本该被他捧在手里呵护疼惜，可如今却让她身陷深宫无能为力，心中愧疚懊恼不已，低声哄道：“我没用，让你受苦了。”
素依一见到他，心便好似飞上九霄云外似的，任由他抱着搂着，可如今听他如此说，一片迷蒙的心此刻澄净万分，方觉后宫之地，他们此时此刻忘情相拥实为不妥，便轻轻推开他，涩声说道：“让人瞧见了不好。”
顾谚昭听她如此说，心中更是痛楚满增，握住她的手，哑声道：“你在怪我吗？”
素依却没有说话，她只垂首默默拭泪，顾谚昭见她不语，以为她心中责怪，胸口一滞，道：“素依，是我对你不起，我无能，眼看你受苦却无力改变，你怨我，恨我，也是我活该！”说完抓起素依的手向自己的脸颊括去，忿声道：“你打我吧！”
素依被他抓住狠狠括了他一下，大惊失色，猛然挣开他的手，喃喃道：“你是要我难过吗？你嫌我流的眼泪不够多吗？”一句未完，眼泪却早已滑落脸庞，顾谚昭见她泫然欲泣，一张小脸梨花带雨，好不可怜，心中早已掀起惊涛骇浪，又是怜惜又是悔恨，想去为她拭去泪水，可手扬了起来却又垂下，痛声道：“对不起，是我不好，你莫要再哭了。我是自责，我说你怪我，其是我自己怪自己，每每想到你在宫里受苦，我的心便痛苦不已，可自己又无能为力，我不是怨你，我是怨我自己，怨自己没有本事，连自己心爱的人都保护不了。”
素依见他一脸痛楚，心中凄然，他们好不容易见面，何苦要这样折磨彼此，她擦了擦脸上的泪水，收起了心中的酸涩，扬面对他露出一抹明媚的笑容，柔声说道：“我不是在怪你，我自己命中该有此一劫，谁也不怨，也许这是上苍的恩泽，福之祸所依，祸之福所伏。”
见顾谚昭依然望着她不语，便反握住他的手，轻声说：“我真的没有怨你，你不知道因为认识你，我有多欢喜，父亲入狱，所有人都躲着我，只有你对我不离不弃，你在外面设法营救我们，我都知道，我一点都不怪你，反而，我很庆幸，感激上苍让我遇到了你。”说完一只手抚上他的脸颊，心疼地说：“疼不疼？”顾谚昭闻言心中一喜，抓住她的手，笑了笑，道：“不疼。”
素依勾唇笑了笑，从腰间的袋子里取出一个荷包，正是她前几日绣的，她一直想着找个机会让杏儿带给他，可没成想竟会遇到他，如此一来，更好不过，她把荷包递到他面前，轻声说：“这个是给你的，我……我随手绣的。”一句话说完，却不敢抬头看他，她第一次送东西与男子，心中羞涩万分，好容易股起勇气说了这句话，却再不敢看他的反应。
顾谚昭见她双颊嫣红，在月光下如醉如幻，早已心神悸动，知道是她亲手绣的，更是喜不自胜，急忙接了过来，捧在手里，笑逐颜开。这是第一次，她亲手送他东西，且是她一针一线绣出来的，这荷包，天上地下只此一个，叫他如何不欢喜异常？
素依心中羞赧，顾谚昭正想说什么，却瞧见远处拐角处几盏宫灯亮起，心中大叫糟糕，他还有许多话都未与她说，可却必须分离不可，素依见他神情肃然，也顺着他的目光望去，心中一沉，语带不舍地说：“你该走了，我也该回去了。”
顾谚昭望着她双眸落寞之色尽显，朱唇将启未启，一副娇弱惹怜的模样，心中更是不舍，可见那宫灯越行越近，却再也无法停留，遂狠了狠心，道：“你等我，我定会救你出宫。”说完深情地望了素依一眼，转身欲行，却听素依突然道：“请你多去看看父亲。”顾谚昭点了点头，又凝视了她几眼，方依依不舍地离去。
素依见他的身影几乎与暗夜融为一体，方叹了口气，向住处走去。
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