堂堂粘杆处的首领大人装扮成一名小太监，混在御驾的队伍中，意欲何为？余下三人都觉得事关重大，停下了进食。胤禟问道：“小蝶，你确定没看错人？毕竟都过去两年多了。”紫蝶确定道：“我敢肯定，一定是他！虽然我们只见过一面，但是我一下子就记住他了。这是多年来在尚方监办差练出来的，见了某一个生人就有过目不忘的本事。”
胤禵望着胤禟，急忙道：“九哥，八哥不在，你要赶紧拿个主意。这可是个好机会，只要我们拿住了穆硕，必然会牵连出他背后的粘杆处。四哥私自夹带陌生人混入皇驾，罪过也不小。”
胤禟竖起了手中的小刀子立在眼前，刀身泛着油光，依然掩藏不住自身的锋芒。胤禵急了，加重了语气道：“九哥！你倒是赶紧说句话呀！”紫蝶说道：“皇驾在此，我们要谨慎行事，不能贸然行动。万一惊扰了皇驾，反而会得不偿失。”
胤?也急了，咋呼道：“那也不能白白放过这大好的机会呀。这个粘杆处威力不小，我们早就想动一动了，可是一直没有找到合适的机会。眼下机会送上门来了，我们决不能轻易放过！”
胤禟站起身来，像是心里已经有了决定，定定地说道：“十四弟，此事还要你出马才行。皇阿玛不是让你兼管御前侍卫，有护驾之责嘛。你即刻带领一队御前侍卫以保护皇驾的名义，严格盘查行在各个地方，看能不能抓到穆硕。这样师出有名，即使惊动了皇驾也没有关系。你们看呢？”
几人都点头称是。胤禵道：“事不宜迟！我这就马上行动！”紫蝶忙道：“十四爷，您稍等一下。”随即快速来到桌案前，几笔就描出了穆硕的轮廓，提醒道：“画像上的人差不多就是穆硕的样子。遇到长相相近的小太监，你要格外留心！”
“多谢！”胤禵手拿画像，快速闪出了营帐。
冬日的夜里格外寒冷，星空格外的高旷深邃。宝柱睡在野地里的一处山凹里，背了风头，浑身裹着厚厚的被褥，四肢依然冻得瑟瑟发抖。旁边不远处睡着何管家和几名侍卫。加起来总共有十多人的队伍，要护送两只海东青到三百多里外的汤泉宫，敬献给万岁爷作为寿礼。
今儿早上，宝柱暗中收到了粘杆侍卫传来的密信，说是今晚首领大人会亲自过来面见他。宝柱一时紧张了起来，自己加入粘杆处已经十多年了，还从来没有单独见过首领大人呢。潜伏了这么多年，终于等到出头之日了。
宝柱兴奋得难以入眠，抬眼望了望不远处的众人，他们倒是睡得呼天倒地的，有几名侍卫还打着呼噜声，像是睡在自己家里的暖炕上似的。宝柱抬头看了看夜空，心想时辰也不早了，首领大人怎么还不现身相见呢？
忽听不远处传来几声怪叫声，宝柱心一惊，轻手轻脚地钻出了被褥，故意到何管家等人身旁晃悠了一下，确定几人都睡熟后，才缓缓出了山凹。数十丈开外是一片野树林，此时阴森森的，分外可怖
宝柱一手握着佩刀，借着星光壮着胆子进了林子。四下看了看，连个鬼影子都没有。奇怪！难道不是首领大人来了？那刚才的怪叫声是怎么回事呢？他刚要原路返回，身后忽然有了动静。宝柱猛地折过身，只见一棵大树后闪出了五个人，中间一人负手而立，刀子一般锐利的眼神钉在他身上。
宝柱赶忙上前几步，跪身道：“奴才宝柱参见首领大人！”穆硕道：“免礼！”宝柱躬身立着，穆硕转过身道：“两只海东青现在怎么样了？每日都喂食什么东西？”宝柱答道：“回首领大人的话，两只海东青现在状况很好，每日从早到晚共喂食六次，以新鲜的鹿肉和干净的山泉水为主。”
穆硕笑了下，说道：“看来这位八贤王还真舍得下本儿。每日都是由谁喂食海东青？”宝柱答道：“都是由何管家亲自喂食的。我们专门有两辆马车，一辆马车上装的全部都是鹿肉和山泉水，另一辆是装着海东青的大笼子。随行的还有一名专看鸟类、动物的郎中，随时检查海东青的身体状况。”
不愧是当朝闻名的八贤王，做起事来滴水不漏，连郎中都带来了。穆硕在心里一阵佩服，又问道：“照你们现在的速度，预计几日能到汤泉宫？”宝柱道：“由于带着两只海东青，每日也不过行七八十里地。应该大后日的中午能到达汤泉宫。”
万岁爷的寿诞之日刚好在大后日的下午盛大举办，时间刚好可以赶上。看来一切都被那位八贤王事前谋划好了。穆硕心道：“八贤王啊八贤王，可惜你是智者千虑，必有一失啊！”来回踱了几步，穆硕又道：“那位郎中每日什么时候检查海东青的身体状况？”宝柱回道：“早晨出发和晚上歇息时各检查一次。”
穆硕思考了一下，从身后的一名属下手中接过一个小包袱递了过去，宝柱赶忙双手接了。穆硕严肃地道：“宝柱，本首领下面说的话，你每一个字都要牢记在心里，然后照章办理。决不能出丝毫差错。否则本首领和你在主子面前都难辞其咎。”
宝柱躬身道：“嗻！奴才一定每一个字都牢记在心里。绝不辜负主子和首领大人的重托。”穆硕“嗯”了一声，像是赞许的意思，又像是简单的回应：“包袱里有十二个小瓷瓶，每个小瓷瓶里都装着一种黄色的药丸。从明日一早开始，在何管家喂食海东青之前，你要想法子将药丸用温水化开掺入鹿肉之中，然后让海东青吃下去。记住每日隔一顿掺入一次。到了后日，你只需掺入一次就可以了。听明白了吗？”
宝柱在心里默记了一遍，说道：“奴才听明白了。”穆硕道：“那你现在给我复述一遍。”宝柱于是一字不差地复述了一遍，然后试探着问道：“敢问首领大人，这种黄色药丸有何妙用？”
见对方面色凝重，宝柱赶忙压低了身子，拱手道：“禀首领大人，奴才绝不是随意打听，只是此事主子和首领大人都格外重视，奴才想知道的详细一点，以便在执行过程中随机应变。”穆硕的面色缓和了下来，说道：“你倒是有心。那我就告诉你吧。此种药丸是一种慢性毒药，前几次服食后，海东青不但毫无感觉，反而会觉得精神百倍。但是过了两日之后，药效就会迅速发挥，毒性迅速渗入到五脏六腑之中。海东青随即就会奄奄一息，如暴毙了一般。”
宝柱闻言一颤，随手打开了包袱，登时看到了十二个一模一样的小瓷瓶。穆硕又道：“我已经探明，万岁爷的寿诞将于大后日下午的申时时分正式开始。申时二刻开始接受诸位皇子和朝臣们敬献的寿礼。所以你要想法子拖慢你这边队伍的行进速度，掐准时间在大后日下午的申时前后到达汤泉宫。知道此举是何用意吗？”
宝柱回道：“奴才想此举是为了增加紧迫感，让何管家在敬献海东青之前，没有时间去检查海东青的状况。”穆硕面露赞许之色，赞道：“你倒是个明白人。那何管家是个精细之人，万一在敬献之前命人仔细检查海东青，那此计就砸锅了。所以到达汤泉宫的时间你一定要掌握好。”宝柱道：“嗻！奴才记住了。”
穆硕望了眼深邃的夜空，随口道：“宝柱，你已经多年没回过家了吧？”宝柱拱手道：“奴才身为粘杆处的人，只知道尽心办差，不敢因私废公。”穆硕道：“前两日，右佐领哈赤塔已经去你家中探望过一次，家中一切都好。你弟弟宝军也进了县衙当差，算是吃上了官家饭。此次只要你办好这桩差事，事后本首领准你一个月的假期，回去与家人团聚。假期结束后你就直接回总坛当差吧。”
去总坛当差可是美差，那是每一名当卧底的粘杆侍卫的梦想。宝柱掩饰住内心的激动，说道：“奴才一定竭尽全力，不敢辜负首领大人的栽培。”
穆硕唤了声“柳兵”，身后一名侍卫走上前来，躬身而立。穆硕冲宝柱道：“你们二人认识一下，海东青一旦敬献上去，定然会引起轩然大波。万岁爷肯定会迁怒你家主子。所以你要赶紧撤退，柳兵会在汤泉宫外面接应你，然后把你带到一个安全的地方。”
宝柱道了声“嗻”，与对面的柳兵拱了拱手，二人算是认识了。穆硕松了口气，说道：“好啦！该说的话都说了，剩下的就看你表现了。好好演一出戏给我看看，千万别让本首领失望。”
宝柱躬身，拱手道：“嗻！首领大人就等着奴才的捷报好了。如果唱不好这出戏，奴才甘愿提头来见。”目送穆硕等人消失在野树林里。宝柱才一个人拿着包袱原路返回。夜空中的寒星晶晶亮亮地眨着眼睛，四周安静得可怕。
手里的包袱加起来不到半斤重，宝柱此刻却觉得重逾千斤。他很清楚，八皇子的毙鹰寿礼一旦敬献上去，换来的必然是一场灭顶之灾。整个朝廷也会被搅动得天翻地覆。这是朝中两大势力集团为了争夺最后赢家的贴身肉搏，也是几十年来夺嫡之争的高潮一幕！想到这些，宝柱的心子就跳动得厉害，仿佛要从嗓子眼里窜出来似的。
他深呼吸几口野地里的寒气，让自己的情绪冷静了下来。想着过不了几日就可以和家人团聚，宝柱心一定，快步向山凹里走去。
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